Vendedores que rechacen vales federales de vivienda enfrentarán multas de hasta $5,000

Miles de familias puertorriqueñas que sobrevivieron los huracanes María y Fiona tienen fondos federales aprobados para comprar vivienda -- pero cuando llegan a cerrar la transacción, los vendedores les cierran la puerta. El Proyecto del Senado 679, que ya pasó ambas cámaras legislativas, espera la firma de la gobernadora Jenniffer González para convertir ese rechazo en una práctica discriminatoria punible con multas ¹.

El problema: tienes el dinero pero no te lo dejan usar

El programa de Reconstrucción, Reparación y Reubicación (R3), financiado con fondos federales CDBG-DR, asignó $2,175 millones para ayudar a familias afectadas por desastres naturales a comprar vivienda segura. Pero según datos del Procurador de la Vivienda citados en la medida, el 78% de las querellas radicadas en 2023 involucraron vendedores rechazando vales federales de recuperación ¹.

El dato más duro: el 66% de las familias beneficiarias del R3 no han podido completar la compra de su hogar porque los vendedores no aceptan los fondos federales ¹. Hablamos de gente que ya cualificó, que tiene la asistencia aprobada, que completó todo el papeleo -- y se quedan en el limbo porque el dueño de la propiedad no quiere bregar con el proceso.

Esto ocurre cuando la demanda de vivienda en Puerto Rico sobrepasa las 30,000 unidades según el Departamento de la Vivienda ². Hay un déficit masivo de hogares disponibles, y los pocos que hay le cierran la puerta a quien trae dinero federal.

Que trae el PS 679

La medida, presentada por el vicepresidente del Senado Carmelo Ríos Santiago junto a siete coautores, establece cambios concretos ¹:

Prohibición directa: Clasifica el rechazo de vales federales de programas de recuperación como práctica discriminatoria en la venta de vivienda.

Multas reales: Penalidades de $1,000 a $5,000 por cada violación documentada.

Canal de querella: Crea un mecanismo formal para radicar quejas ante el Departamento de la Vivienda.

Incentivo contributivo: Los vendedores que acepten compradores certificados de programas de recuperación reciben una tasa preferencial de ganancia de capital de solo 2% -- un descuento significativo que convierte aceptar vales en buen negocio, no en sacrificio.

Exenciones limitadas: Entidades religiosas y vendedores privados sin corredor quedan exentos, a menos que posean dos o más unidades de vivienda.

El impacto fiscal estimado es $8 millones anuales, combinando las multas recaudadas y el costo del incentivo contributivo ¹. La medida cuenta con el respaldo del Departamento de la Vivienda, la Asociación de Alcaldes y la Asociación de Realtors de Puerto Rico ¹.

Que significa para ti

Si eres beneficiario del programa R3, CDBG-DR o cualquier programa federal de recuperación de vivienda, esta ley te protege directamente cuando la gobernadora la firme:

• No te pueden rechazar por traer vales federales. El vendedor que lo haga se expone a multas de hasta $5,000.
• Tienes un canal oficial para denunciar el rechazo a través del Departamento de la Vivienda.
• El vendedor tiene incentivo económico para aceptarte: esa tasa preferencial de 2% en ganancia de capital le conviene.

Si eres vendedor, el cálculo cambia. Aceptar vales federales no solo evita multas sino que te da ventaja contributiva real. Y si eres corredor de bienes raíces, empieza a orientar a tus clientes vendedores ahora, porque las multas van directas al que discrimine.

Como hacerlo / Checklist

1. Confirma tu estatus R3: Llama al 1-833-234-CDBG o visita la oficina del programa para verificar que tu vale está vigente y los fondos disponibles.
2. Documenta todo por escrito: Si un vendedor te rechaza por usar vales federales, guarda mensajes de texto, correos electrónicos y cualquier comunicación escrita. Eso será evidencia clave cuando la ley entre en vigor.
3. Conoce el proceso de querella: Visita vivienda.pr.gov o llama al Departamento de la Vivienda para saber cómo radicar una denuncia formal bajo la nueva ley.
4. Busca orientación profesional: La Autoridad para el Financiamiento de la Vivienda (AFV) ofrece pre-cualificaciones gratuitas y orientación sobre todos los programas disponibles ².
5. Trabaja con un corredor certificado: Un profesional de bienes raíces puede identificar vendedores dispuestos a aceptar fondos federales y facilitar el cierre de la transacción.
6. Si eres vendedor, consulta tu contador: Pregunta sobre la tasa preferencial de 2% en ganancia de capital. El beneficio contributivo puede superar cualquier inconveniente del proceso federal.

Lo que viene

La pelota está en cancha de la gobernadora González. Si firma el PS 679, Puerto Rico establece un precedente como jurisdicción que penaliza el rechazo de fondos federales de recuperación en transacciones de vivienda.

El reto viene después de la firma: implementación. El Departamento de la Vivienda tiene que montar el sistema de querellas, capacitar al personal y hacer cumplir las multas. Sin enforcement efectivo, la ley se queda en papel.

Mientras tanto, los $2,175 millones del programa R3 siguen en juego. Cada día que pasa sin que esas familias cierren sus compras es otro día en viviendas temporeras, en casas deterioradas, o en la incertidumbre que ya lleva casi una década desde María. Para el 66% de las familias que ya tienen aprobación federal, esta ley puede ser la diferencia entre hogar propio o seguir esperando.

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Fuentes: ¹ NotiCel; ² El Nuevo Día