Recorte de $1,200 millones al Departamento de Educación pone en riesgo el inicio escolar mientras agencias adoptan escuelas para acondicionarlas

A menos de dos semanas del regreso a clases el 6 de agosto, el Departamento de Educación enfrenta un panorama alarmante: un recorte presupuestario de $1,200 millones que amenaza con dejar escuelas sin transporte adecuado, sin personal de limpieza a tiempo completo y con programas de educación especial drásticamente reducidos ¹. Mientras tanto, la gobernadora Jenniffer González Colón expande el programa "Quiero Mi Escuela" para que cada agencia gubernamental adopte dos escuelas y ayude con el acondicionamiento antes del primer día de clases ².

El presupuesto total del Departamento de Educación para el año fiscal 2026-2027 es de $7,057 millones. De ese total, se recortaron $1,139 millones en fondos federales y $63 millones del fondo general ¹. Los números cuentan una historia preocupante: el presupuesto de transportación escolar se desplomó de $97 millones a $52 millones — un recorte de casi 50%. El programa de educación especial bajó de $63.7 millones a $19.6 millones, una caída de más del 69% ¹.

Pero mientras se recortan servicios esenciales, otras partidas suben. Los empleados de confianza pasaron de $7.65 millones a $8.01 millones. Los servicios adquiridos (contratos externos) saltaron de $60.11 millones a $89.87 millones. Y las escuelas chárter recibieron un aumento de $16.97 millones a más de $29 millones ¹. Eso deja un mensaje claro: hay dinero, pero las prioridades no están en los salones de clase.

El personal de mantenimiento — los conserjes que mantienen las escuelas limpias — fue reducido a jornadas de solo cuatro horas diarias ¹. Los guardias de seguridad también enfrentan recortes. Todo esto a semanas de que más de 300,000 estudiantes vuelvan a las aulas.

"No cabe duda que esta situación de los recortes en el presupuesto terminará afectando muchísimo la capacidad del Departamento," advirtió Carmen Warren, portavoz del Comité de Padres ¹. La presidenta del sindicato de maestros UNETE, Liza Fournier, fue directa: "Esto afecta el mantenimiento de las escuelas" ¹. Mercedes Martínez Padilla, presidenta de la Federación de Maestros de Puerto Rico, no se guardó nada: "El Departamento va de mal en peor. Este semestre va a empezar bien fuerte" ¹.

El secretario de Educación, Eliezer Ramos Parés, se reunió con los sindicatos el 15 de julio y prometió una reunión de seguimiento, pero no ha fijado fecha ¹. La Junta de Control Fiscal afirmó que "no ha recibido ninguna solicitud oficial" para reconsiderar el presupuesto ¹. Y cuando la Junta rechazó en febrero una solicitud de $25 millones adicionales para el Departamento, el mensaje fue claro: no hay más fondos ².

Ante ese vacío, la gobernadora González Colón expandió el programa "Quiero Mi Escuela," que ahora asigna dos escuelas públicas a cada agencia de gobierno para labores de limpieza, pintura, mantenimiento y embellecimiento antes del inicio escolar ². "Cuando todo el Gobierno trabaja unido, podemos lograr resultados concretos para nuestros estudiantes," dijo la gobernadora ². Las agencias absorben los costos directamente.

Que significa para ti

Si tienes hijos en el sistema público de educación, prepárate para un semestre difícil. El recorte del 50% en transportación puede significar que la guagua escolar de tu hijo no llegue, que cambie la ruta, o que simplemente no haya servicio. Si tu hijo recibe servicios de educación especial, ese programa perdió más de dos tercios de su presupuesto — lo que puede traducirse en menos terapistas, menos horas de servicio y listas de espera más largas. Y con conserjes trabajando solo cuatro horas, las condiciones de higiene en las escuelas podrían deteriorarse.

Como hacerlo

1. Contacta la escuela de tu hijo esta semana para confirmar si habrá transporte escolar disponible y en qué horario.
2. Si tu hijo recibe servicios de educación especial, solicita por escrito una copia actualizada de su Plan Educativo Individualizado (PEI) y pregunta si los servicios se mantendrán sin cambios.
3. Documenta cualquier deficiencia que notes al comenzar las clases — toma fotos, anota fechas y reporta por escrito al director de la escuela.
4. Únete al Comité de Padres de tu escuela. Tienen voz en cómo se administran los recursos.
5. Si la escuela no tiene transporte, coordina con otros padres del vecindario para crear un sistema de carpooling.
6. Comunícate con la oficina regional del Departamento de Educación para preguntar si tu escuela fue adoptada bajo el programa "Quiero Mi Escuela" y qué mejoras se harán.

Lo que viene

El 6 de agosto comienza el año escolar. Para ese día sabremos si el programa "Quiero Mi Escuela" logró cerrar la brecha que dejaron los recortes o si fue solo un parcho cosmético. Los sindicatos de maestros anticipan un semestre de protestas y reclamos. La Junta de Control Fiscal no ha dado señales de flexibilizar el presupuesto, y el secretario Ramos Parés aún debe la reunión de seguimiento con los gremios. Lo que está en juego no es solo pintura y guaguas — es la calidad de educación de una generación de estudiantes puertorriqueños.

Fuentes: ¹ https://www.elvocero.com/gobierno/reina-la-incertidumbre-en-educaci-n-ante-recorte-presupuestario-de-1-200-millones/article_5c58dcbb-2dbd-4f39-81d3-392464ae108b.html ² https://noticel.com/noticias/20260727/jefes-de-agencias-adoptaran-dos-escuelas-para-ayudar-en-el-acondicionamiento/